Introduction

 

Antoine François Prévost, plus connu sous le nom de l'abbé Prévost, est un écrivain français du XVIIIe siècle dont la vie aventureuse et rocambolesque contraste fortement avec son titre ecclésiastique. Issu d'une famille aisée de la noblesse de robe, il bénéficie d'une éducation soignée et se distingue par son incroyable ardeur de vivre. Son parcours est marqué par plusieurs engagements militaires, des périodes de noviciat chez les jésuites, son entrée dans l'ordre bénédictin en 1721, ainsi que par de nombreux voyages à travers l'Europe, notamment en Hollande et en Angleterre. Sa vie est également jalonnée de dettes et de démêlés avec la justice, illustrés par une lettre de cachet. Il meurt d'apoplexie en 1763.

 

"Manon Lescaut", sous-titré "Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut", est le septième tome des "Mémoires et Aventures d'un homme de qualité qui s'est retiré du monde". Publié initialement en 1731 puis réédité en 1753, ce roman est une œuvre majeure du XVIIIe siècle, marquant un retour à la sensibilité après le rationalisme des Lumières. L'abbé Prévost y dépeint un "exemple terrible de la force des passions", à travers le personnage de des Grieux, irrémédiablement soumis à l'amour dévastateur de Manon.

 

Dans le passage "Le souper interrompu", des Grieux et Manon, après avoir fui vers Paris pour échapper à un couvent, vivent ensemble pendant trois semaines dans un bonheur éphémère. Cependant, leur bonheur est de courte durée en raison de leur train de vie dispendieux et de l'infidélité de Manon avec M. de B..., un homme riche. Des Grieux, désespéré, cherche à s'expliquer avec Manon lors d'un souper. Il est à la fois victime de la trahison et narrateur de l'épisode, s'adressant au marquis de Renoncour, l'homme de qualité.

 

Commentaire littéraire

 

**I. Un épisode dramatique théâtralisé**

 

Le passage se caractérise par une forte théâtralisation, illustrant l'art du récit de l'abbé Prévost. La scène pourrait être divisée en plusieurs actes, à la manière d'une pièce de théâtre : le souper intime en huit-clos, les pleurs de Manon et de des Grieux, la fuite de Manon, et enfin le dénouement avec l'enlèvement de des Grieux. Cette structuration crée un contraste entre l'immobilité et le temps figé des premiers actes et l'action rapide des derniers, symbolisant le retour du monde extérieur et agité. Les pleurs de Manon servent d'élément déclencheur, tandis que le récit de des Grieux met l'accent sur la succession des événements jusqu'au dénouement, souvent exprimés par des phrases courtes et percutantes.

 

Le jeu des regards est central dans ce passage, créant un tableau intime éclairé par le clair-obscur de la chandelle. Des Grieux observe Manon avec acuité, cherchant à déceler dans son regard une demande de pardon ou une explication de sa trahison. Les verbes de perception visuelle abondent, renforçant l'importance du regard dans la communication non verbale. Le silence de Manon, ponctué de soupirs, crée une tension dramatique, presque théâtrale.

 

Le discours direct de des Grieux apporte vivacité et animation à la scène, mettant en lumière sa douleur. L'accent est mis sur les pleurs et les émotions, avec des Grieux implorant Manon de s'expliquer. L'absence de discours de Manon renforce son mystère et son silence.

 

**II. La trahison de Manon**

 

Manon, par son silence et sa fuite, trahit des Grieux. Elle apparaît énigmatique, composant son apparence pour laisser transparaître une certaine tristesse. Son baiser, avant de s'enfuir, est un geste lourd de signification, laissant des Grieux seul et désespéré. La description de Manon est subjective, vue à travers les yeux de des Grieux, ce qui laisse une part de mystère sur ses véritables intentions et sentiments.

 

Des Grieux, quant à lui, est présenté comme une victime, subissant les événements plutôt que les contrôlant. Sa passivité et son accablement sont soulignés par son incapacité à réagir ou à résister lorsqu'il est emmené. Il devient un objet déplacé par les autres, symbolisant sa perte de contrôle et d'initiative.

 

**III. Analyse distanciée de des Grieux sur l'épisode**

 

Des Grieux, en se confiant, montre à la fois sa culpabilité et son attachement à Manon. Il reste profondément amoureux d'elle, malgré la trahison. Son amour le conduit à l'autosuggestion, se persuadant que Manon pourrait encore s'expliquer et se justifier. Cette interprétation du comportement de Manon montre des Grieux comme un enquêteur cherchant à comprendre un personnage énigmatique.

 

La tonalité pathétique est omniprésente, avec des Grieux exprimant une sensibilité extrême et une souffrance plus intense que celle de Manon. La gradation de sa douleur mentale et émotionnelle, ainsi que ses répercussions physiques, illustrent la puissance de son amour et de sa souffrance.

 

Conclusion

 

Ce passage de "Manon Lescaut" illustre les conséquences de la première infidélité de Manon et l'analyse rétrospective d'une passion aveuglante. Des Grieux apparaît comme une victime pathétique mais consentante de l'amour fatal de Manon. Manon, quant à elle, demeure une énigme, laissant le lecteur dans l'incertitude quant à ses véritables sentiments et motivations. L'abbé Prévost offre ainsi une analyse psychologique fine et intemporelle des sentiments amoureux, marquée par une profonde sensibilité et complexité.