"Stupeur et tremblements" est un roman semi-autobiographique écrit par l'auteure belge Amélie Nothomb, publié en 1999. Le livre se base sur les expériences personnelles de l'auteure lorsqu'elle travaillait dans une grande entreprise japonaise, Yumimoto. À travers un ton à la fois ironique et dramatique, Nothomb offre une critique de la culture d'entreprise japonaise, tout en explorant les thèmes de l'humiliation, de l'identité, et de la confrontation des cultures.

 

Introduction : Amélie au Japon

Le roman commence avec Amélie Nothomb, une jeune femme belge née au Japon, qui revient à Tokyo pour travailler dans l’entreprise Yumimoto, une multinationale japonaise, en tant que traductrice. Ayant grandi au Japon et maîtrisant parfaitement la langue, Amélie nourrit l’espoir de réussir dans ce pays qu’elle chérit. Elle est pleine d’enthousiasme à l'idée de retrouver une culture qui lui est chère et de s'intégrer dans le monde professionnel japonais.

 

L'entrée dans l'entreprise : une hiérarchie stricte

Dès son premier jour chez Yumimoto, Amélie est confrontée à la hiérarchie rigide de l'entreprise. Elle est sous la supervision directe de M. Saito, mais elle doit également répondre aux attentes de M. Omochi, le vice-président redouté pour sa sévérité, ainsi que de M. Haneda, le président de l'entreprise, et surtout de Fubuki Mori, une cadre intermédiaire pour qui Amélie développe rapidement une fascination ambiguë.

Fubuki Mori, une femme belle et froide, est un personnage clé dans le roman. Elle incarne à la fois la rigueur et la grâce japonaise. Bien que Fubuki soit la supérieure directe d'Amélie, elle lui fait rapidement comprendre sa position inférieure dans l'entreprise et s'emploie à lui rappeler régulièrement ses erreurs et ses lacunes. Pour Amélie, qui admire et craint Fubuki, cette relation devient centrale et symbolique de son expérience entière chez Yumimoto.

 

Les premières erreurs et la descente aux enfers

Amélie commence son travail avec enthousiasme, mais elle se rend vite compte que la culture d'entreprise japonaise ne tolère aucun écart par rapport aux règles et à la hiérarchie. Elle fait plusieurs erreurs culturelles et professionnelles qui, dans le contexte rigide de Yumimoto, sont perçues comme des affronts graves. Par exemple, Amélie prend une initiative sans l’accord préalable de ses supérieurs, ce qui est considéré comme une transgression de son rôle.

Ces erreurs, même mineures, sont sévèrement sanctionnées. La première punition vient sous la forme de tâches dégradantes : d'abord, on lui confie la rédaction de lettres commerciales, puis le comptage et la classification des articles de papeterie. Progressivement, elle est reléguée à des tâches de plus en plus subalternes, comme faire des photocopies ou nettoyer les toilettes de l’entreprise.

Amélie subit des humiliations répétées de la part de ses supérieurs, en particulier de M. Omochi et de Fubuki, qui semble trouver un plaisir particulier à l’humilier. Chaque tâche ratée est une nouvelle occasion pour ses supérieurs de lui rappeler sa position inférieure et de l’enfoncer davantage dans l’échelle hiérarchique. Amélie, malgré ses efforts pour bien faire, est systématiquement rabaissée et remise à sa place.

 

La fascination-répulsion pour Fubuki Mori

La relation entre Amélie et Fubuki se complexifie au fil du roman. Bien que Fubuki soit souvent cruelle avec elle, Amélie est fascinée par cette femme qui représente à ses yeux le parfait archétype de la femme japonaise : belle, élégante, disciplinée, et d’une froideur implacable. Fubuki, cependant, voit en Amélie une menace, non seulement en raison de son incompétence perçue, mais aussi parce qu'Amélie, étant occidentale, ne se conforme pas aux normes culturelles japonaises strictes.

La fascination d'Amélie pour Fubuki tourne progressivement à l'obsession. Elle admire sa force, son contrôle de soi et sa beauté glaciale, tout en étant blessée par son traitement. Cette dualité entre admiration et souffrance devient un thème central de l'expérience d'Amélie dans l'entreprise.

 

La descente continue : de nouvelles humiliations

Au fur et à mesure que le roman avance, les humiliations d'Amélie s'intensifient. Elle est désormais chargée de tâches toujours plus insignifiantes et absurdes. Un jour, elle est même chargée de compter et recompter des boulettes de papier dans une poubelle. Malgré son éducation et ses compétences, elle est systématiquement rabaissée et traitée avec mépris par ses supérieurs et ses collègues. Elle est totalement déshumanisée par le système hiérarchique de l'entreprise.

Amélie souffre aussi d’une incompréhension totale de la part de ses collègues, qui ne comprennent pas pourquoi elle persiste à rester dans l’entreprise malgré les traitements qu’elle subit. Les humiliations atteignent leur paroxysme lorsqu'elle est rétrogradée au rôle de dame-pipi, une position dégradante qui marque le point culminant de son humiliation.

 

La confrontation finale avec Fubuki

L'une des scènes les plus marquantes du roman est la confrontation finale entre Amélie et Fubuki. Après avoir atteint le point de rupture, Amélie décide de faire face à Fubuki et de lui exprimer son ressentiment. Cependant, au lieu de confrontation, c'est une sorte de compréhension mutuelle qui émerge. Fubuki révèle sa propre souffrance et la pression énorme qu’elle subit en tant que femme dans une entreprise dominée par les hommes.

Cet échange met en lumière les complexités des relations de pouvoir et de hiérarchie dans l'entreprise, ainsi que les luttes internes de chaque personnage. Amélie découvre que Fubuki, malgré son apparente maîtrise et son pouvoir, est elle-même victime d'un système oppressif et rigide.

 

Le départ d'Amélie et la leçon apprise

À la fin du roman, Amélie décide finalement de quitter Yumimoto. Elle comprend que sa situation est devenue intenable et qu'elle ne trouvera pas de reconnaissance ni de satisfaction dans cette entreprise. Elle prend la décision de retourner en Belgique, mais elle le fait avec un sens accru de l'expérience humaine et une meilleure compréhension des différences culturelles.

"Stupeur et tremblements" se termine sur une note de réflexion : Amélie reconnaît la valeur de l'expérience qu'elle a vécue, malgré la douleur et l'humiliation. Elle a appris sur elle-même, sur la nature humaine, et sur les subtilités de la culture japonaise. La pièce de théâtre qui suit, "Métaphysique des tubes", continue d'explorer certains des thèmes présentés dans "Stupeur et tremblements," avec une perspective légèrement différente.

 

Thèmes principaux et analyse

1. Le Choc Culturel : Le roman traite de l’incompréhension mutuelle et des conflits qui peuvent surgir lorsque deux cultures différentes entrent en contact. Amélie se heurte constamment aux attentes et aux normes de l'entreprise japonaise, qui diffèrent considérablement de celles de l'Occident.

2. La Hiérarchie et le Pouvoir : L'un des thèmes centraux de "Stupeur et tremblements" est la structure rigide de la hiérarchie au sein de l'entreprise Yumimoto. Nothomb dépeint une culture d'entreprise où la soumission et la déférence envers les supérieurs sont essentielles, et où l'individu n’a que peu de valeur en dehors de son rôle désigné.

3. L’Humiliation et la Résilience : Amélie subit une série d'humiliations tout au long du roman, mais elle continue à persister, à s'adapter et à apprendre de ses expériences. Ce thème explore la capacité humaine à endurer l'adversité tout en maintenant un sens de l'identité et de la dignité.

4. La Quête de l’Identité : Amélie lutte non seulement pour trouver sa place dans l'entreprise, mais aussi pour comprendre qui elle est dans ce nouvel environnement. Son expérience chez Yumimoto devient une quête personnelle pour la compréhension de soi et de ses propres limites.

 

Conclusion

"Stupeur et tremblements" d'Amélie Nothomb est un récit fascinant et dérangeant qui offre un aperçu unique des défis et des complexités des interactions interculturelles. À travers une narration à la fois drôle, tragique et pleine de perspicacité, Nothomb dépeint une histoire de survie, de persévérance et de compréhension. La pièce révèle également les aspects les plus sombres des dynamiques de pouvoir au sein des organisations, tout en offrant une critique réfléchie et nuancée de la culture d'entreprise japonaise.