"Le Discours de la servitude volontaire", écrit par Étienne de La Boétie à l'âge de 18 ans au XVIe siècle, est un essai philosophique provocateur qui explore les raisons pour lesquelles les hommes acceptent d'être gouvernés par des tyrans.

Ce texte, bien que court, a eu un impact majeur sur la philosophie politique et est souvent cité dans les débats sur la liberté et le pouvoir. La Boétie y pose une question déconcertante : pourquoi les hommes acceptent-ils volontairement la tyrannie ?

La Boétie commence par dénoncer le phénomène de la servitude volontaire, où des personnes acceptent leur propre assujettissement à un dirigeant tyrannique. Il trouve cette acceptation paradoxale, car les hommes aspirent naturellement à la liberté.

Selon La Boétie, l'habitude et la coutume jouent un rôle clé dans l'acceptation de la tyrannie. Les hommes, à force de vivre sous un régime autoritaire, peuvent s'habituer à l'oppression et même la considérer comme normale.

La Boétie critique également le tyran lui-même et ses partisans. Le tyran, dit-il, n'a de pouvoir que celui que les gens lui donnent. De plus, ceux qui soutiennent le tyran dans l'espoir d'obtenir des avantages se trompent eux-mêmes, car ils échangent leur liberté pour des faveurs temporaires et incertaines.

Enfin, La Boétie appelle à la résistance. Pour lui, la liberté ne peut être obtenue qu'en refusant de servir le tyran. Cette résistance n'a pas besoin d'être violente ; simplement en cessant de soutenir le tyran, les hommes peuvent le faire tomber.

"Le Discours de la servitude volontaire" est un plaidoyer passionné pour la liberté et une critique cinglante de la tyrannie. Bien que écrit il y a plus de 400 ans, son message résonne encore aujourd'hui. La Boétie nous rappelle que la liberté est une valeur fondamentale qui doit être défendue contre ceux qui chercheraient à la restreindre.