"Des Souris et des Hommes" est une nouvelle poignante de John Steinbeck, écrite en 1937. Elle nous présente les péripéties de George Milton et Lennie Small, deux ouvriers agricoles itinérants poursuivant leur rêve d'autonomie durant la Grande Dépression aux États-Unis. Les thèmes centraux du roman tels que l'amitié, le rêve américain et la condition des plus vulnérables rendent cette œuvre intemporelle. Voici un résumé détaillé pour comprendre et apprécier pleinement cette merveille de la littérature américaine.

George et Lennie sont deux amis inséparables, bien que très différents. George est petit et vif, tandis que Lennie est un géant simple d'esprit avec une force phénoménale. Lennie a une fascination pour les choses douces, ce qui conduit souvent les deux hommes à des problèmes. Steinbeck utilise leur relation pour illustrer la puissance de l'amitié et l'interdépendance humaine dans un monde impitoyable.

George et Lennie rêvent de posséder leur propre terre et de vivre "du fat de la terre". Ce rêve représente l'espoir et l'aspiration à la liberté et à l'indépendance, des aspects clés du rêve américain. Cependant, tout au long de l'histoire, ce rêve semble constamment hors de portée, reflétant la précarité de la situation des travailleurs pauvres.

L'histoire se déroule sur une ferme où travaillent George et Lennie. D'autres personnages, comme le vieux Candy, l'aigri Crooks et la malheureuse femme de Curley, symbolisent la solitude et le désespoir. Steinbeck souligne à travers eux la cruauté de la solitude imposée par la société.

La fascination de Lennie pour les choses douces mène finalement à une tragédie lorsque Lennie tue accidentellement la femme de Curley. Malgré les efforts de George pour protéger Lennie, il se voit contraint de prendre une décision déchirante pour épargner à son ami une fin encore plus brutale. La conclusion du roman est un commentaire poignant sur la cruauté de la société envers les plus vulnérables.

"Des Souris et des Hommes" est un récit tragique sur l'amitié, les rêves brisés et la dure réalité de la vie des travailleurs ruraux pendant la Grande Dépression. L'histoire de George et Lennie, malgré sa conclusion déchirante, résonne avec un écho d'humanité et d'empathie, nous rappelant l'importance de la solidarité dans un monde souvent dépourvu de compassion. Cette œuvre demeure un classique de la littérature qui invite à la réflexion sur notre propre monde et les défis que nous devons encore surmonter en termes d'équité sociale.