"L'Homme qui plantait des arbres" est une nouvelle de Jean Giono qui raconte l'histoire inspirante d'Elzéard Bouffier, un berger solitaire vivant dans une région aride des Alpes de Haute-Provence au début du XXᵉ siècle.

Le narrateur, lors d'une randonnée en 1913, traverse un paysage désolé et rencontre Bouffier. Il découvre que cet homme simple et silencieux a entrepris une mission remarquable : restaurer la terre dévastée en y plantant des arbres. Chaque jour, Bouffier trie méticuleusement des glandes et d'autres graines, puis parcourt les collines pour les planteurs, un par un, sans autre motivation que de redonner vie à la région.

Malgré les difficultés et les guerres mondiales qui ravagent l'Europe, Bouffier continue son œuvre avec persévérance et discrétion. Au fil des décennies, son travail inlassable transforme radicalement le paysage. Les arbres grandissent, les sources d'eau réapparaissent, la faune revient, et les villages autrefois abandonnés renaissent grâce à l'abondance retrouvée de la nature.

Le narrateur revient à plusieurs reprises et observe avec émerveillement les changements positifs apportés par Bouffier. Il constate que l'action solitaire d'un homme dévoué peut avoir un impact profond et durable sur l'environnement et la société.

La nouvelle met en avant des thèmes forts tels que le pouvoir de la volonté individuelle, la relation harmonieuse entre l'homme et la nature, et l'importance de la patience et de la persévérance. Elle illustre comment un acte altruiste peut non seulement transformer un paysage, mais aussi inspirer l'humanité à vivre en symbiose avec la nature.

En conclusion, "L'Homme qui plantait des arbres" est un hommage poétique à la capacité humaine de reconstruire et de régénérer le monde qui l'entoure, soulignant que même les actions les plus modestes peuvent avoir des répercussions extraordinaires.