I) Une exposition dynamique

Tout d'abord dans cette première scène, le spectateur est tout de suite emporté par le rythme soutenu de la scène. Les personnages s'expriment en alexandrins, un vers relativement long. De plus nous pouvons remarquer plusieurs enjambements ce qui provoque un flux de parole : “Moi, j'irais me charger d'une spirituelle Qui ne parlerait rien que cercle et que ruelle”.  De plus, l'utilisation de rimes internes dynamise une nouvelle fois la scène. Par exemple dans les vers : “Je serais comme un saint que pas un ne réclame ? Non, non, je ne veux point d'un esprit qui soit haut”, la rime de “Saint” avec “point” montre ironiquement que la sainteté n'est pas pour le personnage d’Arnolphe. 

Le dynamisme est amplifié par les transmissions de parole entre les deux personnages, lorsqu'ils prennent la parole ils terminent le vers de l’autre : “CHRYSALDE L'esprit et la beauté… ARNOLPHE L'honnêteté suffit.” ce qui donne une nouvelle fois l'impression qu'il n'y a pas de fin à ce dialogue, les propos s'enchaînent et le spectateur ne sais pas quand est ce que cela va s'arrêter. 

Ensuite le personnage d'Arnorlphe parle énormément durant cet extrait et maintient un rythme soutenu car il est pressé de raconter ses exploits. 

 

II) Arnolphe, un personnage fou

Arnolphe, est au cœur de cette scène d’exposition car c’est lui qui monopolise la parole. Il raconte comment il a trouvé sa future femme et pourquoi il l'a choisie à CHRYSALDE. Ces propos sont insensés. Premièrement il lui parle de Agnès, sa future femme qu'il a choisie alors qu'elle n'avait que 4 ans : “M'inspira de l'amour pour elle dès quatre ans.” Cela montre dans d'abord la folie de ce personnage qui choisit un enfant pour se marier. De plus il l'a achetée à sa mère qui n'avait plus d'argent ce qui est complètement immoral. Il fait preuve d'immoralité en achetant cette jeune fille pour en faire sa femme: “Sa mère se trouvant de pauvreté pressée, De la lui demander il me vint en pensée”. L'allitération en [s] dans cette citation souligne le côté de pervers d'Arnolphe car elle évoque le serpent diabolique de la bible. En outre il se glorifie d’avoir enfermé sa future femme dans un couvent en interdisant qu’on l’instruise pour qu'elle soit complètement inculte et ignorante de l’amour. Il sera ainsi intellectuellement  au-dessus d'elle et satisfera son désir de domination. De plus nous apprenons qu'il souhaite changer de nom à 42 ans : “Me voulez-vous toujours appeler de ce nom? CHRYSALDE Et jamais je ne songe à monsieur de la Souche.” Ce nom est évidemment ridicule car il fait référence à un arbre mort et ainsi référence à un paysan.

 

III) Du conflit à la réflexion

Arnolphe a une vision particulière de la femme parfaite. Il souhaite isoler totalement sa femme pour ainsi qu'elle lui soit entièrement fidèle et qu'elle ne connaisse aucun autre homme. Ainsi il pourra être certain qu'elle lui restera fidèle car elle ne connaîtra rien de l’amour : “Epouser une sotte est pour n'être point sot”. Selon lui, si une femme n'est pas instruite, elle ne pourra pas discuter avec d'autres hommes, ne pourra pas écrire de lettres d’amour : “Moi, j'irais me charger d'une spirituelle Qui ne parlerait rien que cercle et que ruelle ; Qui de prose et de vers ferait de doux écrits”. 

Chrysalde laisse parler Arnolphe mais essaie d'exposer certains arguments contre ce dernier. Premièrement il lui demande comment une femme inculte peut ainsi lui plaire, il ne comprend pas cette décision d'enfermer sa femme, loin des hommes : “Une femme stupide est donc votre marotte ?” De plus il essaie d'intervenir pour lui faire parvenir son point de vue sur le choix plus judicieux d’une femme ouverte d'esprit et charmante : “L'esprit et la beauté…”, mais il se fait couper la parole par Arnolphe qui ne veut rien entendre à ce sujet. De plus a la fin de la scène il se moque du nom choisi par Arnolphe : “A quarante-deux ans, de vous débaptiser tronc pourri de votre métairie Vous faire dans le monde un nom de seigneurie?”

Ainsi tout est fait pour ridiculiser le plus possible Arnolphe afin que les spectateurs prennent le parti de Chrysalde. 

I) La fonction du récit

Agnès raconte ici sa rencontre avec Horace, un jeune homme «bien fait» (par opposition à Arnolphe qui est «vieux»), qui est tombé amoureux d’elle au premier regard en passant sur son balcon et qui depuis lui fait une cour assidue. Agnès emploi les temps du récit (imparfait et passé simple) et relate de façon précise et détaillée le coup de foudre et ses suites. On peut parler de théâtre dans le théâtre lorsque Agnès, pour donner plus de vie à son récit, utilise le système du discours direct avec les guillemets pour raconter sa discussion avec la vieille femme : «Moi, j’ai blessé quelqu’un ! fis-je tout étonnée». Le spectateur peut ainsi vivre au présent la scène qui a eu lieu dans le passé entre Agnès et la vieille femme.

 

II) Le personnage d’Agnès

Arnolphe est obligé d’amorcer la conversation avec des lieux communs, ce qui montre que Arnolphe et Agnès n’ont aucune complicité : « La promenade est belle. Fort belle.» Agnès n’a aucun divertissement et doit se cantonner à des travaux de couture, telle une esclave : «Qu’avez-vous fait [...] Six chemises, je pense, et six coiffes aussi». Agnès est totalement soumise à Arnolphe, elle se contente de répondre aux questions posées sans se plaindre de sa réclusion et se conforme à ce qu’Arnolphe attend d’elle. La sincérité d’Agnès prouve à Arnolphe qu’elle n’a aucune conscience qu’elle le contrarie en nouant une relation même platonique avec Horace et qu’il a donc bien réussi à la maintenir dans une totale ignorance.

 

III) Les procédés comiques

La situation est comique parce qu’Agnès pense faire plaisir à Arnolphe en lui avouant qu’elle a noué une relation avec un jeune homme «bien fait». Comme elle le considère comme son père, elle pense qu’il veut son bonheur et qu’il sera content de savoir qu’elle s’est fait un ami pour rompre sa solitude. L’ignorance dans laquelle Arnolphe l’a maintenue fait qu'Agnès ne se rend pas compte que Horace lui fait la cour. Molière dénonce ici le fait qu’en n’éduquant pas les jeunes filles on les rend vulnérables et à la merci des séducteurs. Arnolphe représente ici le jaloux et Agnès l’ingénue. Molière recours donc au comique de caractère. La réponse à la question «Ne vous a-t-il point pris, Agnès, quelqu’autre chose ?» joue à la fois sur le comique de répétition, le quiproquo, la surprise que l’ont peut regrouper sous le comique de mots. Les didascalies se rapportent essentiellement à Arnolphe puisqu’il joue un double jeu, prêchant le faux pour savoir le vrai, en parfait hypocrite qu’il est. La scène est très caricaturale et fait penser à la farce médiévale.

I) Une scène importante pour l’intrigue

Cette scène est importante dans la progression de l’intrigue car Arnolphe sait désormais qu'Agnès lui dissimule sa relation et ses sentiments pour Horace. Il va donc changer d’attitude dans la suite de la pièce et resserrer sa surveillance à l’égard d’Agnès. On devine qu’il sera encore plus tyrannique envers elle. Horace parle plus qu’Arnolphe parce qu’il est sincère et se sent libre de sa parole puisqu’il considère Arnolphe comme son ami. Ce dernier en revanche parle peu car il essaye de dissimuler sa colère. Dans cet extrait, Molière a recours aux quatre sortes de comique : le comique de situation puisque chacun des deux personnages ignore qu’il parle en fait à l’ennemi de son bonheur, le comique de caractère puisque Horace représente l’amoureux transi et Arnolphe l’hypocrite et le jaloux, le comique de mots puisque le passage est lourd de sous-entendus et de révélations involontaires, le comique de gestes puisqu’Arnolphe est comme toujours ridicule «(Arnolphe rit d’un ris forcé)».

 

II) La déclaration d’amour d’Agnès

Horace lit la lettre d'Agnès, ce qui permet au spectateur de pouvoir écouter ce qu’elle a à dire car dans l’ensemble de la pièce Arnolphe la bâillonne en permanence en lui interdisant de s’exprimer (il lui avait même interdit d’apprendre à écrire : «Voilà, friponne, à quoi l’écriture te sert ; Et contre mon dessein l’art t’en fut découvert»). La déclaration d’amour d’Agnès est touchante par sa sincérité et sa naïveté. On note aussi qu'Agnès dit pour la première fois qu’elle se rend compte qu’elle a été maintenue par Arnolphe dans l’ignorance et qu’elle en éprouve de la honte. L’emploi fréquent de «mais» montre qu’Agnès ose enfin penser par elle-même et que l’intelligence du coeur ne peut pas être bridée.

 

III) La déclaration d’amour d’Horace

Horace admire la douceur («Avez-vous jamais vu d’expression plus douce ?»), l’intelligence d'Agnès («Voulu de cet esprit étouffer la clarté ?»), sa sincérité («âme admirable»). Horace s’adresse au tuteur légal d'Agnès lorsqu’il lui lit sa lettre, donc même s’il ne connaît pas les véritables intentions d’Arnolphe à l’égard d’Agnès, il lui fait courir un risque puisqu’il a tout pouvoir sur elle. Son amour lui fait commettre ici une imprudence.

 

IV) La voix de Molière

Horace avoue sans le savoir à Arnolphe qu’il a la ferme intention de lui ravir Agnès de gré ou de force. La sincérité d’Agnès et sa douceur sont mises en opposition avec la tyrannie qu’exerce sur elle Arnolphe et qui apparaît comme d’autant plus injuste qu’elle s’exerce sur une jeune fille pure et sans défense : «Malgré les soins maudits d’un injuste pouvoir». Derrière les paroles d’Horace on reconnaît clairement la voix de Molière qui condamne ici fermement l’hypocrisie et le mensonge et qui, en tant que libertin, défend dans ce passage comme dans toute la pièce la liberté de penser et la liberté d’aimer.

I) Un monologue délibératif

 

“J'ai peine, je l'avoue, à demeurer en place,

Et de mille soucis mon esprit s'embarrasse,” : Le personnage ne tient pas en place, on comprend qu’il est déjà en train de réfléchir.

 

“J'étais aigri, fâché, désespéré contre elle :

Et cependant jamais je ne la vis si belle,”: D’un côté Arnolphe est en colère envers Agnès et de l’autre il est toujours amoureux.

 

“Quoi ?”: C’est une question rhétorique, il se la pose à lui même. Cela montre son émotion.

 

“j'aurai dirigé son éducation

Avec tant de tendresse et de précaution,

Je l'aurai fait passer chez moi dès son enfance,

Et j'en aurai chéri la plus tendre espérance,

Mon coeur aura bâti sur ses attraits naissants

Et cru la mitonner pour moi durant treize ans,”: Dans ce passage Arnolphe nous raconte tout le bien qu’il croit avoir fait pour Agnès alors que le spectateur sait qu’il a fait par pur égoïsme pour son bien à lui. Cependant ce monologue n’est pas tragique car il nous fait rire notamment avec le verbe “mitonner”.

 

“Afin qu'un jeune fou dont elle s'amourache

Me la vienne enlever jusque sur la moustache,

Lorsqu'elle est avec moi mariée à demi !”: Il considère que Agnès est sa propriété, qu’elle lui appartient. Il dénigre les sentiments d’Agnès avec le verbe “s’amourache” comme ci celle-ci était un objet et ne pouvait pas en avoir. Enfin l’expression “mariée à demi” n’a aucun sens.

 

“Non, parbleu ! non, parbleu ! Petit sot, mon ami,

Vous aurez beau tourner : ou j'y perdrai mes peines,

Ou je rendrai, ma foi, vos espérances vaines,

Et de moi tout à fait vous ne vous rirez point.”: Il s’adresse à Horace mais celui-ci étant absent, il parle tout seul. On voit bien que c’est un monologue délibératif car il se trouve face à un choix “ou...ou”. On voit que ce qui est le plus important pour lui est son orgueil donc il n’est pas vraiment amoureux.

 

II) La parodie d’une tragédie

 

“J'ai peine, je l'avoue, à demeurer en place,

Et de mille soucis mon esprit s'embarrasse,”: Arnolphe pense que son mariage est de la taille de mille soucis alors qu’il est juste amoureux de la mauvaise personne.

 

“Pour pouvoir mettre un ordre et dedans et dehors

Qui du godelureau rompe tous les efforts.”: Il veut mettre de l’ordre dans sa vie et dans ses pensées comme le ferait un héros tragique, mais le mot “godelureau” est comique donc nous sommes bien dans une parodie.

 

“De quel oeil la traîtresse a soutenu ma vue !”: Le mot “traîtresse” est un mot employé dans la tragédie, de plus Agnès n’est absolument pas fautive puisque elle refuse simplement d’épouser son père adoptif.

 

“Et bien qu'elle me mette à deux doigts du trépas,

On dirait, à la voir, qu'elle n'y touche pas.”: D’abord on observe une exagération ridicule car il ne va pas mourir d’amour pour elle. Ensuite il fait encore un reproche à Agnès mais il n’est pas mérité.

 

“Et ces bouillants transports dont s'enflammait mon coeur

Y semblaient redoubler mon amoureuse ardeur ;”: Une fois de plus il utilise le langage de la tragédie (champ lexical du feu pour parler de l’amour) pour s’exprimer mais cela est ridicule.

 

“désespéré” dans la tragédie signifie que le personnage est au bord du suicide, ce qui n’est pas le cas d’Arnolphe.

 

“Jamais ses yeux aux miens n'ont paru si perçants,

Jamais je n'eus pour eux des désirs si pressants ;

Et je sens là dedans qu'il faudra que je crève

 

Si de mon triste sort la disgrâce s'achève.”: Il y a une allusion au sexe à peine dissimulée ce qui ne serait pas possible dans une tragédie. Arnolphe sous entend que s’il n’arrive pas à coucher avec Agnès il pourrait en mourir.

I) Un récit haletant

a) Le rythme de la tirade et la longueur des phrases

Dans cette tirade, Horace décrit les actions et ses pensées très rapidement. Pour cela, Molière utilise des vers longs avec peu de virgule, pour montrer le déroulement de l’action en vitesse : “Et sans doute il faut bien qu'à ce becque cornu Du trait qu'elle a joué quelque jour soit venu”. Les virgules sont utilisées pour mimer la respiration d’Horace qui est exalté.  Les virgules marquent les moments où il respire, avant de se remettre à enchaîner sa tirade : “Mon jaloux inquiet, sans dire son ennui, Est sorti de la chambre, et moi, de mon étui”. Les autres usages de ponctuation servent à mettre en valeur ce qui est à gauche de la césure à l’hémistiche : “Il est entré d'abord: je ne le voyais pas”. 

 

b) Le récit des amours d’Agnès et d’Horace

Pour raconter son point de vue à Arnolphe, Horace enchaîne le récit de ses actions passées et futures, reliées par des connecteurs temporels : “Après”. On remarque que le récit d’Horace est très détaillé et il essaye toujours de rester très précis. Tous les détails des événements mais aussi du comportement du “jaloux” (Arnolphe) sont inclus dans sa tirade, ce qui marque encore plus le choc d’Arnolphe en découvrant qu’il est dupé : “Mais je l'oyais marcher, sans rien dire, à grands pas, Poussant de temps en temps des soupirs pitoyables”. Dans la fin de cette tirade, Molière parodie la scène du balcon dans la tragédie Roméo et Juliette de Shakespeare : “En toussant par trois fois je me ferai connaître; Et je dois au signal voir ouvrir la fenêtre, Dont, avec une échelle, et secondé d'Agnès, Mon amour tâchera de me gagner l'accès.” 

 

II) Tel est pris qui croyait prendre

a) Arnolphe est tourné en ridicule

Arnolphe, dans cette scène, est tourné en ridicule, car depuis qu’il a pris Agnès sous son aile il s’est appliqué à l’éduquer dans le but d’en faire sa femme, et il se fait détrôner par Horace, donc tous ses soins pour se garder d’être cocu n’auront servi à rien. Arnolphe est jaloux de voir sa future femme aimer un jeune homme séduisant alors que lui est vieux et décrépit. En effet, Horace assiste à la crise de jalousie depuis l’armoire : “Mon jaloux inquiet, sans dire son ennui, Est sorti de la chambre, et moi, de mon étui.” Arnolphe est présenté comme un homme très coléreux et incapable de se maîtriser : “Poussant de temps en temps des soupirs pitoyables,

Et donnant quelquefois de grands coups sur les tables, Frappant un petit chien qui pour lui s'émouvait, Et jetant brusquement les hardes qu'il trouvait.”

 

b) Horace est naïf et trop sûr de lui

Horace naïvement, raconte à Arnolphe ses projets pour son avenir avec Agnès en croyant que c’est son meilleur ami, alors qu’en réalité, Arnolphe est son rival et pire ennemi : “Comme à mon seul ami je veux bien vous l'apprendre.” Horace ne connaît pas les véritables intentions d’Arnolphe donc n’a pas peur d’aller lui raconter ses projets, il est beaucoup trop sûr de lui et prend des risques inutiles : “C'était trop hasarder; mais je dois [...] gagner l'accès”. 

I) Une scène de conflit

 

Arnolphe et Agnès se disputent suite au choix d’Agnès concernant son mariage. Il n’y a pas d’insultes, ou de menaces dans leurs échanges, en effet ils emploient tous deux un langage soutenu, mais leur échanges et pourtant très violent et les emmènent dans une situation d’incommunicabilité : 

«ARNOLPHE

Et vous avez le front de le dire à moi-même ?

AGNÈS

Et pourquoi s’il est vrai, ne le dirais-je pas ?

ARNOLPHE

Le deviez-vous aimer  ? impertinente.»

Agnès et Arnolphe n’arrivent pas à communiquer ensemble, chacun condamne l’autre.

Agnès étant persuadée de faire le bon choix en se mariant se rend compte qu’Arnolphe l’a manipulée pendant toute son enfance car il ne l’a éduquée que pour lui-même.

L’aspect comique de la pièce tient au fait qu’Arnolphe se donne du mal tout au long de l’éducation d’Agnès pour se marier avec elle, mais tout son plan se retourne maintenant  contre lui :

«AGNÈS

C’est un homme qui dit qu’il me veut pour sa femme ;

J’ai suivi vos leçons, et vous m’avez prêché

Qu’il se faut marier pour ôter le péché.

ARNOLPHE

Oui, mais pour femme moi je prétendais vous prendre,

Et je vous l’avais fait, me semble, assez entendre.»

Arnolphe prônait le mariage, espérant qu’Agnès le choisirait comme mari, mais elle décide d’épouser un autre homme ce qui plonge Arnolphe dans le désespoir et la colère.

 

II) La métamorphose d’Agnès

 

Arnolphe affirme son pouvoir sur Agnès en la traitant comme une petite enfant : l’impudente, impertinente, la vilaine. C’est donc à partir de là qu’Agnès se rebelle, nous assistons à une crise d’adolescence : “ Mon dieu, ce n’est pas moi que vous devez blâmer,  que ne vous-êtes vous comme lui fait aimer ?” “Vraiment il en sait donc là-dessus plus que vous”.

Elle devient d’ailleurs plus indépendante, en disant qu’elle ne lui doit rien : “Je ne vous en ai pas de si grandes qu’on pense”.

 

III) Arnolphe, entre l’amour et l’orgueil

 

Arnolphe est jaloux du prétendant d’Agnès, il lui fait donc une crise, en l’appelant comme si elle lui appartenait : coquine, traîtresse. Mais malgré cela, son désir envers elle persiste toujours : “Oui, mais pour femme moi je prétendait vous prendre, et vous, l’avez fait, assez entendre”. Arnolphe est désireux d’obtenir ce qu’il s’était promis, la main d’Agnès : “Ah, c’est que vous l’aimez, traîtresse.” Arnolphe ne considère pas Agnès comme la femme qu’il aimerait épouser mais comme un objet qu’il a perfectionné à son image dans le but de s’en servir plus tard comme instrument de plaisir ; en effet il se moque de ses ressentis et du bonheur qu’elle pourrait éprouver avec un autre, la raison de sa colère est juste le fait qu’on la lui prenne. 

Molière montre à travers ce texte que les hommes ne demandent pas forcément leur femme en mariage pour prendre soin d’elle mais uniquement pour satisfaire leurs propres désirs.